今回は秋の風物詩、『稲刈り』である。 コンバイン操縦は兄貴が担当したので、自分はサポート＆運搬がメイン。 でも、サポートも楽じゃない。 耕すのと違って、稲刈り（麦刈りもそうだけど）は事前準備がメチャメチャ大変。 機械だけじゃなく、現地（田んぼの事ね）での作業もいっぱい。 現地での事前準備で一番大変なのがこれ。 
 コンバインがターンできるように、田んぼの四隅を人手で刈っておく。 『端刈り』です。 もう、これ、めっちゃつらい。 腰、足（モモ）、腕、手（握力）。 全身の力を総動員する必要アリ。 それを四隅を4m四方に渡って刈りとる。 それくらい刈らないと、コンバインはターンできない。 刈った稲をその場においてはコンバインに踏んづけられちゃうから、アゼまで運ぶ。 1回に刈れるのは片手で持てるくらいだから、 2,3株が限度。 それを4m四方、4箇所やるんだから、もうヘトヘトです。 ま、今は四隅だけだけど、昔は田んぼ全体をこうやって人手で刈ってたんだから、そりゃ大変だよ。 もう、想像を絶します。 コンバインでの刈り入れはこんな感じ。 
 左は1周目。 端っこに少し残ってしまうのはしょうがない。 詳しくはこっちで。 
 刈り入れが進んでコンバインのタンクが穂でいっぱいになると、トラックに移します。 このアームの位置決めがケッコウ難しい。 アームは回転するだけで、伸び縮みはしない。 だから、トラックまでの距離と、アームの角度をうまく決めないと、トラックに入らない。 こぼれちゃったりしたら、もう大変です。 皆さん気をつけてね（どこで！？）。 これが刈り入れ終了後の茫漠とした景色。  充実感も有るけど、ケッコウさびしい。  コンバインで刈るのと並行して、アゼの草取りも忘れずに。 刈り入れた米は農家自身で乾燥させる家も多いけど、もう今回は『生』のままライスセンターに持っていくことに。 
 ここで米の乾燥と、集荷、出荷をしてくれます。 今回は『周りでの仕事』をやったわけだけど、こっちはこっちでメチャクチャ大変。 『専業』なら、毎日毎日少しずつやっていくこともできるかもしれないけど （それはそれで大変だろうけど）、『兼業』だと、一気に全部の作業をやらなくてはならないので、 これはこれでメチャクチャ大変。 地味な作業が多いし、全てに体力が必要。 農業は体力が第1 なのです。
2002/10/19
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