ではどこをどうすればシャレードからひとっ飛びにCoupe FIATという着地になるのか？ なにより周りに車好き（オタクといってもよい）が多いことが重要である。 まず、私には兄がいる。 この兄も高校卒業と同時に免許を取り、もちろんすぐに自分の （というか親に買ってもらって）車を持つ。 その兄がよく隔週刊の車雑誌を買っていた。 自分はこの雑誌を拾い読みしていたのである。 自分ははまだ免許ももっていない小僧の高校時代、日本車ならグレードの違いによるオプション装備の違い （ラジオカセット（！！）一体型だとか、4スピーカーだとか）も知っているほどの車バカとしての 土壌を培ったのである。 しかし、これはあくまで日本車での話。 それがなぜ『ガイシャ』好きに化学変化するのか。 そこに大学の同級生二人の存在を忘れてはならない。 その一人、K.W.（ハンドル名 alfista）君。 彼は当時まだ隔月刊だった『Tipo』を創刊号から持っていた。 彼の下宿へ行ってはもう一人のK.K.君 と大学卒業後に購入するであろう、『自腹を切った』初めての車の話をしたものである。 そんな夢を見て過ごした大学時代。 この『Tipo』によって日本車車バカから『ガイシャ』オタクへの 化学変化が目に見えないうちに着実に進行していたのである。 そんな大学時代も終了し、この二人はしっかり就職したが、自分はなにを考えたか大学院に進んだ （単にもう就職口が無かっただけだ）。 冬を間近に控えたある日、貧乏な学生生活を続ける私の実家へK.K.君から電話がかかってきた。 K.K.君はいつもの口調で 『車買ったんだ、何か当ててみてよ』 ↑のとおり私もK.K.君もかなりなガイシャオタク予備軍、素質十分であった。 学生時代までは K.K.君、K.W.君、そして私と3人横一線である。 しかしK.K.君は就職し、 しかも実家に戻っていた。 そう、金の無い私、東京に住んでいるK.W.君より一歩リードしていたのである。 そんなK.K.君の買った車はなにか。 30分電話でのヒントとミスのやり取りの後、彼の口から発せら れた言葉に私はわが耳を疑ったのである。 その車の名は 『Alfa Romeo 155 TS（当時は新車で8Valve）』 ←敬意を込めて赤にしよう。 断っておきたい。 耳を疑ったのは『感動』のためである。 そう、車の名前を聞いた瞬間、 私の脳裏によぎったのは 『やられたっ！！』 ということだった。 なんとK.K.君は『ガイシャ オタク』から『ガイシャ オーナーへ』と脱皮してしまっ たのであった。 その時、自分の中に蓄積されていた『ガイシャ』オタクの素質は素質十分であることを証明し、 同時に私を『ガイシャ オーナー予備軍』へ昇華させたのである。 そして誓ったのである 『よーぉぉぉぉし、今度こそ就職して「かっこいい」ガイシャを買うのだー！！』 と。 2001/12/23
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