 地道に攻略し続けてきました『母遺産』。 順調に減り続け、なんと本作で司馬作品は最後になります。 いゃ〜、かかるねぇ.....。 幕末の賢人、大村益次郎こと村田蔵六のお話。 若くして家業の町医者を継ぎ、漢方＝漢文を学んだ後、師匠に進められて大阪へ。 幕末の大阪の医師といえば、天下にとどろく名医、蘭方医 緒方洪庵。 洪庵の私塾、適塾で総代まで勤めるほど蘭学に秀でたが、家業を継ぐために故郷山口へ。 繁盛しない町医者を続けていたが、時代が彼を必要とする。 まずは伊予宇和島藩に見出され、さらには幕府の御用学者に。 そして桂小五郎・木戸孝允との出会いから、故郷長州藩へ。 長幕戦争から戊辰戦争と、勝つための戦略を積み重ね、連戦連勝。 明治維新の影の功労者。 しかし、出る杭は打たれるのは世の常。 後発で、しかも思想性に乏しい蔵六は、以前からの勤王志士に忌み嫌われ、 最後はその刃に倒れる。 自分を一技術者と位置づけ、常に理詰めで生きた人。 そんな技術を時代は欲し、波乱万丈の人生。 『時代とそれを作り出す人達の熱気が伝わってくる』 大村益次郎。 名前は聞いたことあります。 長州の戦略家。 でも、その一生と言いますか、人となりって、ほとんどわかりません。 歴史の表に出るのは長幕戦争から。 幕末を扱うとすると、末期も末期、超末期。 めっちゃクライマックス。 ここまでが熱くて、ここからは時代が雪崩をうって、維新に向かう、 そぅいぅタイミング。 そぅいぅタイミングに現れて、幕府軍を相手に連戦連勝。 戦略の超天才。 そんなキラ星のごとく現れたのに、維新後すぐ、西南戦争前にはぐれ志士のために暗殺されてしまう。 そんな人をですよ。 500p級で3冊も。 スポットライトを当てて掘っていこうっていうんですから、 その趣旨といいますか、企画力に脱帽です。 とは言ってもですね、歴史の表舞台に立ったときには40過ぎ。 けっこうなオヤジ。 同じ長州で同世代（同時代？）の高杉晋作や桂小五郎に比べたらまったく華もないし、 非常に地味といいますか、実直と言いますか、変人と言いますか。 まぁ、それだけの年齢に達していて、そこから歴史の表舞台で活躍できるくらいの実力ですから、 その下積みもそぅとぅなものでして、小説にするには十分なネタがあるのでしょう。 しかもですね、主人公は蔵六ですけど、話の枝葉と言いますか、時代背景の話、そのときそのときの歴史の表舞台の話 ＝教科書に出てくるような話を、超独特の視点で展開していくのです。 蔵六の話と、時代の話、枝葉の話。 ボリューム的には1/3づつくらいじゃないですかね。 測ったわけじゃないですけど。 こぅいぅ幕末モノの小説を読むと、常に思うのは、 『新撰組って、ナンだかなぁ.....』 ってこと。 特に明確な思想があったわけでもなく、何かを目指していたわけでもない。 時代の変化から幕府が苦肉の策として採用した 『毒（新撰組）をもって、毒（勤王志士）を制す』 的人たち。 武蔵野の片田舎の、『一旗』組。 モノによってはキラびやか、華やかに描かれているけど、知れば知るほど『ナンだかなぁ.....』って感じが募ります。 モチロン、時代が時代ですから、家柄がどぅこぅなんていうつもりも無いです。 そぅいぅ人たちが江戸時代300年の太平の間で腑抜け、だから維新が起こったんだし。 幕末に旗本なんて、何にもできなかったし。 でもねって思うわけです。 良い悪いじゃなく、感情論だと思いますけど。 ↑に書いたとおり、本作が母遺産最後の司馬作品。 ほんとにイロイロ読みました。 そんな最後に来て、気づいたこと。 私なりに気づいた司馬作品の特徴。 『人物描写に特徴がある』 当たり前といったら当たり前なんだけど、↑のとおり、大村益次郎なんて、維新のキーパーソンだけど、 他の歴史作家さんは誰もスポットを当てないじゃないですか。 『坂の上の雲』だって、日露戦争をテーマにしたら、誰でも 東郷平八郎＝日本海海戦、乃木希典＝旅順攻略 といったところに目が行くところを、松山の田舎モノ、秋山兄弟と正岡子規をテーマにするっていうんですもん。 つまり、まずテーマに対する主人公と言いますか、中心人物は普通じゃないです。 そして、それを描いていくときのボリュームの割り振りも、普通と違います。 中心人物の人となりが一番強く、明確に出る場所、その人がその人として形成された時代を掘り下げてきます。 本作でいったら、短い期間とはいえ、蔵六が歴史の表舞台に出たところが輝いていると思いそうですが、 さにあらず。 本作では戊辰戦争が描かれてません。 上野の彰義隊討伐までしか描かれてません。 歴史に名を残そうが、それは本来の自分じゃないんだって感じ。 ほとんど本人になりきった様子です。 そぅじゃなく、この人はこぅいぅ人なんだ。 それがはぐくまれたのは、こぅいぅ環境と、 こぅいぅ時代背景だったんだっていうところを掘ってくるわけです。 まぁ、それが司馬作品と言う歴史モノとしての独自性を生み、人気になる所以なんだと、 勝手に思ったりしました。 何度も書きますが、もぅ司馬作品のストックがありません。 とはいえ、もぅ亡くなっているので、新しい作品があるわけじゃありません。 もぅ一度コレまで読んだものを整理し、反面読んでないものを洗い出し、 以後、どれを読んでいこうか、じっくり考えたいと思います。
2011/09/11
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