 『岳父からゆずってもらったシリーズ』の第2弾です。 前回読ませてもらった作品・作者が非常に慧眼だったので、 今回も同じく藤沢作品を攻めてみたいと思います。 下級武士の次男という冷や飯食いの身分から、うまく時流をつかみ、 藩政のトップである家老まで栄達した又左衛門。 反対勢力を追い落とした今。 幕末の激動に向け、より一層藩政改革に力を注ぐ覚悟でいた。 そんな矢先、若かりし頃、共に剣の道に勤しんだ市之丞から果し状が届く。 半年も会わずにいた後、急に送られてきた果し状。 何が切っ掛けで、五十になんなんとする者が果し合いなどを申し込むのだろう？ 奴と袂を分けてしまったのは、いつからだろうか.....。 『うまいなぁ！』 今回もチャンバラや合戦、攘夷や統幕といった『これぞ時代劇！』といったアクションとはまったく無縁。 実に地味に。 でも、生き生きとした人々の営みが描かれています。 目立たない藩（明確には書かれていないけど、山形のはずです。作者の故郷ね） でも、人々の生活はどこも変わらない。 政治があって経済があって、賄賂やら妬みやら。 営々と続いているんだなって思いにさせられます。 前作はショート集でしたが、本作は長編。 300P級が上下巻。 その分、話が深く、ボリュームもあって、実に読み応えがあります。 主人公も少し変わっていて、藩政のトップたる家老なんですが、 下級武士の次男から、婿に入って地道に実績を積み、 幕末（そんな話は一切出てきませんが、時代は幕末です） の時流（藩が借金だらけでニッチもサッチもいかないんですね、 どこかの国の今と同じで）にも乗って栄達する。 まぁ、一種の立身伝的な人物なんですけど、それが描かれているわけじゃない。 かと言って、家老になってからの政治の話でもない。 ストーリーが『今』と『下積み時代』の2つが組み合わされていて、 ↑にも書いた『果たし状』を送りつけてきた旧友の真意を探る『今』と、 裏の世界を知らない純真だった『下積み時代』の回想が、 交互になっています。 『今』で始まり『今』で終わるわけですが、ボリュームは『下積み時代』 の方が断然上で、ほとんどのページが回想です。 でも、その『回想』がうまいことできていて、だんだんと出世していくにつれ、 だんだんと裏の世界が見えてくる。 そして、なんら蔵腹無かった旧友が、実は.....と見えてくるわけです。 この辺の話の組み立て、なにより登場人物の設定と背景、そして人情をうまく映した描き方。 すごくいいです。 藩政を軸にした駆け引き、政争、立身伝、恨み、裏の仕事がストーリーなわけですけど、 それを支えているのは 『下級武士の次男、三男の不遇』 と言う事実。 長男はそのまま実家を継げますが、次男以降は家を出なくてはならない。 とは言っても、江戸時代末期という天下泰平が人々の生活にシッカリと根をおろしてしまった時代。 新しい家を興す、分家するなど、夢のまた夢。 そこで出てくるのが 『婿入り』 幼児の死亡率、成人まで成長できないことが珍しくなかった時代。 次男以降が『余る』こともあるけど、跡取りが居ないことも珍しくなかったのね。 良縁を求めるのは娘ばかりじゃない。 ↓の引用もそんな時代感覚を、リアルに、切実にあらわしています。 農民だけが苦しかったわけじゃないのね。 2作目も『目からうろこ』でした。 譲ってもらった中に、まだ藤沢作品も残っているので、集中的に攻めようと思います。
2011/06/26
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